Le Massif des Vosges & le sentier du GR5

Massif de moyenne montagne situé dans le nord-est de la France, les Vosges culminent au Grand Ballon à 1 423 mètres d’altitude. Reliant ses treize plus hauts sommets à environ 1 300 mètres, la célèbre Route des Crêtes offre des panoramas saisissants sur les vallées alsaciennes.

Long des 1 500 km qui relient Rotterdam à Nice, le GR5 longe ces crêtes mythiques. C’est ce tracé d’exception que j’ai arpenté avec mon ami Pierre pendant 4 jours, parcourant près de 80 kilomètres entre Saint-Amarin et Ribeauvillé.

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Fiche technique du GR5 (Section Vosges)

• Sentier : GR5 (Balisage rectangle rouge FFRandonnée)
• Tracé officiel : De Wissembourg (GR53) à Fesches-le-Châtel
• Distance totale de la section : 430 km (~30 jours de marche)
• Période idéale : De mai à septembre
• Dénivelés : De 250 m à 1 423 m (Grand Ballon)
• Départements traversés : Bas-Rhin, Haut-Rhin, Vosges, Territoire de Belfort, Doubs

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Carte de la randonnée

Conseils pratiques & Préparation du séjour

Transports & Accès

• En train / bus : Très bonne connexion depuis Paris (TGV Paris ➔ Strasbourg en 1h50). Des bus longue distance (ex: Flixbus) relient également Paris aux villes comme Mulhouse.
• Ma logistique : Bus de nuit Paris-Mulhouse (29 €), puis train local TER vers la gare de Saint-Amarin. Au retour, bus régional de Ribeauvillé à Sélestat, puis TER jusqu’à Strasbourg.

Hébergements

• Disponibilité : Les gîtes, refuges du Club Vosgien et hôtels sont disséminés le long du parcours mais parfois espacés. Il est essentiel de planifier ses étapes à l’avance.
• Bivouac & Camping : Le bivouac est possible sous conditions réglementées, mais attention à la météo très changeante et parfois rude sur les crêtes.

Gastronomie & Fermes-Auberges

• Culture culinaire : L’itinérance est ponctuée par la présence des fermes-auberges, étapes montagnardes typiques servant des produits du terroir : tourtes vosgiennes, planches de charcuterie, fromage de Munster, choucroute et flammekueche, accompagnés de bières artisanales.

Équipement recommandé pour la moyenne montagne

• Chaussures : Tige montante avec semelle adhésive (type Vibram) pour sécuriser les passages sur pierriers.
• Protection météo : Veste respirante imperméable et coupe-vent (type Gore-Tex), polaire et sur-pantalon, indispensables sur les cols exposés au vent.
• Bâtons de marche : Fortement conseillés pour soulager les genoux dans les fortes descentes.
• Hydratation : Gourde ou poche à eau d’au moins 2 litres (points d’eau espacés).

Carnet de bord : Mon itinérance sur les Crêtes Vosgiennes

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Jour 1 : De Saint-Amarin au Markstein (18,4 km)

• Dénivelé & Altitude : Ascension progressive vers 1 200 m
• Repères : Ferme-auberge du Haag, Le Grand Ballon (1 423 m), Station du Markstein

Après un trajet nocturne depuis Paris, le départ est donné de bon matin à la gare de Saint-Amarin. La montée s’effectue sous un couvert forestier dense sous un ciel d’orage menaçant. Arrivés à la ferme-auberge du Haag, nous faisons une pause avant l’ascension aller-retour du Grand Ballon, point culminant du massif. Accueillis au sommet par une averse de grêle, nous redescendons rapidement nous restaurer avant de terminer les derniers kilomètres le long de la crête jusqu’au refuge du chalet Saint-Antoine au Markstein.

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Jour 2 : Du Markstein à Mittlach (11,6 km)

• Profil : Descente forestière sinueuse de 600 m de dénivelé négatif
• Repères : Ferme-auberge du Huss, Mittlach, Metzeral

Sous un soleil printanier illuminant les pâturages fleuris, nous quittons la route des crêtes après la ferme du Huss. Le sentier plonge dans la forêt par des sous-bois sinueux pour rejoindre la vallée de la Grande Fecht et le village de Mittlach. L’étape se conclut par une pause culturelle passionnante au Musée de l’Ambulance Alpine, consacré à l’histoire locale de la Première Guerre mondiale.

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Jour 3 : De Mittlach au Bonhomme (29,1 km)

• Étape reine : 29 km à travers les plus beaux lacs et cols des Vosges
• Repères : Lac du Fischboedle, Lac du Schiessrothried, Col du Hohneck, Col de la Schlucht, Lac Vert, Lac Blanc

Une très grande journée de marche marquée par des paysages mémorables. La remontée vers les crêtes fait découvrir le charmant lac du Fischboedle, puis le majestueux lac du Schiessrothried et son barrage. Après l’effort, nous débouchons au col du Hohneck, apercevant même un chamois sur les pentes escarpées. La marche se poursuit sur le fil des crêtes au-dessus des lacs glaciaires (Lac Vert, Lac des Truites, Lac Noir, Lac Blanc) avant la descente vers le village du Bonhomme.

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Jour 4 : Du Bonhomme à Ribeauvillé (28,9 km)

• Profil : Traverse des forêts denses et descente vers le vignoble alsacien
• Repères : Col des Bagenelles, Col du Brézouard (1 220 m), Aubure, Ribeauvillé

Le départ s’effectue sous une météo fraîche et couverte. Le sentier longe les crêtes boisées en passant le col des Bagenelles et le col du Brézouard. Après une traversée forestière exigeante sur des sentiers rocqueux, le GR5 débouche sur la magnifique cité médiévale de Ribeauvillé. Ses ruelles bordées de maisons à colombages colorées marquent une fin de randonnée grandiose. Retour vers Sélestat puis Strasbourg pour conclure le séjour.

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Étape bonus : Journée culturelle à Strasbourg

Pour clore cette aventure alsacienne, une journée est consacrée à la découverte du patrimoine de la capitale européenne :

• La Petite France : Balade le long des canaux et passage sur les emblématiques Ponts Couverts (XIIIᵉ siècle).
• Place Kléber & Cathédrale Notre-Dame : Découverte du chef-d’œuvre gothique édifié dès 1220 (haut de 142 m) et contemplation de sa célèbre horloge astronomique.
• Gastronomie & Détente : Repas alsacien, escapade transfrontalière à Kehl (Allemagne) et croisière commentée en bateau sur l’Ill au pied du Parlement Européen.

Mon avis sur ce séjour dans les Vosges

Le GR5 dans les Vosges est un itinéraire parfait pour s’initier à l’itinérance en moyenne montagne. Moins escarpé que les Alpes ou les Pyrénées, il offre néanmoins des panoramas spectaculaires sur les crêtes, une ambiance nordique magique en forêt et un réconfort gastronomique inégalé dans les fermes-auberges !